Mascate n’est pas une ville où les attractions spectaculaires s’enchaînent. C’est un endroit où l’on ralentit : une matinée dans une mosquée de marbre, un après-midi au musée, une soirée sur la corniche avec la moitié de la ville, et des excursions vers des wadis, des forts et des dunes plus spectaculaires que n’importe quoi d’autre dans le Golfe. Ce guide vous aide à tout organiser.
Combien de temps prévoir ?
- Un jour – la Grande Mosquée le matin, le vieux Mascate et le Musée national, puis le souk et la corniche de Mutrah au coucher du soleil. C’est ce que permet une escale de croisière.
- Trois jours – ajoutez une sortie en mer (dauphins ou snorkeling aux Daymaniyat) et une journée au Wadi Shab et au gouffre de Bimmah.
- Cinq jours – ajoutez Nizwa et le Jebel Akhdar, et une nuit dans le désert de Wahiba.
- Une semaine ou plus – faites la boucle du pays : Mascate, Sour et les tortues de Ras al Jinz, le désert de Wahiba, Nizwa et les montagnes.
Arriver et se déplacer
L’aéroport international de Mascate est bien relié à l’Europe et au Golfe, les paquebots accostent à Mutrah et la route depuis Dubaï prend cinq à six heures. En ville, taxis, VTC et voitures de location sont la norme. Notre guide pour s’y rendre couvre tout, y compris les visas.
Que voir
Ville de Mascate Grande Mosquée du Sultan Qaboos
La grande mosquée moderne d’Oman
Inaugurée en 2001, la Grande Mosquée est le site incontournable de Mascate : cours de grès clair et de marbre, minaret élancé et salle de prière principale recouverte de l’un des plus grands tapis tissés à la main au monde, sous un gigantesque lustre en cristal. Les visiteurs sont accueillis le matin en semaine.
Ville de Mascate Corniche et souk de Mutrah
Le vieux port de Mascate et son bazar
Une promenade en arc de cercle bordée de maisons de marchands blanches, de mosquées et de boutres, avec derrière elle l’un des plus anciens souks d’Arabie. Venez en fin d’après-midi pour l’encens, l’argent et les khanjars, restez pour la corniche au coucher du soleil.
Ville de Mascate Vieux Mascate
Palais, forts et port caché
La ville fortifiée d’origine est une minuscule crique gardée par deux forts de l’époque portugaise, Al Jalali et Al Mirani, avec entre eux le palais de cérémonie d’Al Alam. Le Musée national, Bait Al Zubair et le musée de la Porte de Mascate sont à quelques pas.
Côte et îles Îles Daymaniyat
Tortues, coraux et eaux limpides
Un chapelet protégé de neuf petites îles au large de la côte, à l’ouest de Mascate, avec récifs coralliens, tortues et oiseaux marins nicheurs. Les bateaux partent des marinas de l’ouest de la ville pour certains des meilleurs spots de snorkeling et de plongée d’Oman.
Retrouvez-les tous, avec accès et excursions, dans notre guide des lieux à voir.
Budget
Oman n’est pas une destination à petit prix, mais reste abordable pour le Golfe. Le rial omanais (OMR) est une monnaie forte – un rial vaut environ 2,60 dollars américains –, les prix paraissent donc bas jusqu’à ce que vous convertissiez.
| Poste | Prix habituel |
|---|---|
| Grande Mosquée du Sultan Qaboos | Gratuit |
| Musée national d’Oman | Quelques rials pour les non-Omanais |
| Musée Bait Al Zubair | Deux ou trois rials |
| Fort de Nizwa | Quelques rials |
| Biryani ou poisson grillé dans un restaurant local | Environ 2 à 5 OMR |
| Taxi pour traverser la ville | Environ 5 à 10 OMR – à négocier avant |
| Visite de la ville d’une demi-journée | À partir d’environ 35 € |
| Sortie snorkeling aux Daymaniyat | À partir d’environ 60 € |
Que manger
La cuisine omanaise est plus douce que celle de ses voisins : des plats de riz parfumés au citron séché, à la cardamome et à l’eau de rose plutôt qu’au piment. Goûtez le shuwa (agneau mariné aux épices et cuit lentement sous terre, traditionnellement pour l’Aïd), le mashuai (thazard rôti à la broche avec riz au citron), le harees et le majboos. Chaque accueil s’accompagne de kahwa – café parfumé à la cardamome – servi dans de minuscules tasses avec des dattes, et d’un morceau collant de halwa omanaise.
Mutrah et Ruwi comptent d’excellents restaurants sud-asiatiques bon marché ; Shatti Al Qurum et les hôtels proposent de tout, des sushis aux steaks. L’alcool n’est servi que dans les hôtels et certains restaurants disposant d’une licence.
Où dormir
Les hôtels de Mascate se répartissent en trois groupes :
- Resorts en bord de mer – des établissements palatiaux comme Al Bustan Palace, The Chedi et les resorts de Bandar Jissah, chacun étant une destination en soi.
- Hôtels de ville – à Qurum, Shatti Al Qurum, Ruwi et Mutrah, plus abordables et plus proches des restaurants et de la corniche.
- Montagne et désert – des resorts au bord des falaises du Jebel Akhdar et des camps dans le désert de Wahiba pour une ou deux nuits hors de la ville.
Nous comparons les meilleurs de chaque catégorie sur notre page Où dormir.
Infos pratiques
- Argent : rial omanais (OMR), divisé en 1 000 baïsas. La carte est largement acceptée en ville ; prévoyez du liquide pour les souks, taxis, barques des wadis et villages.
- Langue : l’arabe est la langue officielle ; l’anglais est très répandu dans les hôtels, les commerces et le tourisme.
- Tenue : couvrez épaules et genoux en public. Le maillot, c’est pour la piscine ou la plage ; dans les wadis, nagez en t-shirt et short par-dessus.
- Week-end : vendredi et samedi. Beaucoup de boutiques et le souk ferment le vendredi matin pour la prière.
- Sécurité : Oman est l’un des pays les plus sûrs au monde pour les voyageurs. Les principaux risques sont la chaleur, le soleil et les crues soudaines dans les wadis après la pluie.
- Photos : demandez avant de photographier des personnes, surtout des femmes, et ne photographiez pas de près les sites militaires ou les palais.
- Dans la valise : vêtements légers et amples couvrant épaules et genoux, un foulard (pour les femmes à la mosquée), des chaussures d’eau pour les wadis, un chapeau, une crème solaire à haut indice et, en hiver, une couche chaude pour les montagnes et les nuits dans le désert.
- Ramadan : manger, boire et fumer en public pendant la journée est interdit, y compris aux visiteurs. Voir notre page Quand partir.
Erreurs fréquentes
- Arriver à la Grande Mosquée après 11 h, ou un vendredi.
- Sous-estimer les distances : la ville est longue, et les meilleures excursions sont à deux heures ou plus.
- Venir en juillet et vouloir faire quoi que ce soit dehors entre 10 h et 16 h.
- Partir dans un wadi quand de la pluie est annoncée en montagne – les crues soudaines sont une réalité.
- Tenter de monter au Jebel Akhdar en berline – le poste de police vous fera faire demi-tour.
- Ne voir que la ville. La magie d’Oman est ailleurs – voir le comparatif des excursions.
