Le vieux Mascate est la ville fortifiée historique, une petite crique enserrée de montagnes déchiquetées, à quelques kilomètres à l’est de Mutrah. Pendant des siècles, elle fut le siège des souverains d’Oman, accessible seulement par la mer ou par les cols. Les Portugais, qui tinrent la ville pendant une grande partie des XVIe et XVIIe siècles, bâtirent les forts jumeaux d’Al Jalali et d’Al Mirani sur les rochers de part et d’autre du port.
Entre eux se dresse le palais Al Alam, palais de cérémonie du sultan, avec ses frappantes colonnes bleu et or. Il ne se visite pas, mais on peut s’avancer jusqu’aux grilles et sur l’esplanade à colonnades qui le précède. Aujourd’hui, le vieux Mascate est calme, propre, rempli de bâtiments officiels – et abrite les meilleurs musées du pays.
Que faire : Vieux Mascate
Admirer le palais Al Alam depuis les grilles
L’esplanade du palais est accessible librement, et la vue sur la façade bleu et or encadrée des forts Jalali et Mirani est la photo classique du vieux Mascate. Venez le matin ou en fin d’après-midi pour une lumière plus douce.
Passer deux heures au Musée national
Le Musée national d’Oman, face au palais, est la meilleure introduction qui soit à l’histoire du pays.
Visiter Bait Al Zubair
Un musée privé dans une maison familiale restaurée, avec de superbes collections de khanjars, de costumes traditionnels, de bijoux et de photographies anciennes, ainsi qu’un jardin avec un village miniature et un falaj. Comptez une heure ; il y a un petit café.
Marcher jusqu’à la Porte de Mascate et aux belvédères
Le musée de la Porte de Mascate occupe un tronçon des anciens remparts sur la route de Mutrah et raconte l’histoire de la ville. Tout près, des sentiers grimpent vers des tours de guet avec vue sur la crique.
Comment y aller : Vieux Mascate
- Depuis Mutrah : environ 3 km par la route côtière – 10 minutes en taxi ou une belle promenade du soir.
- Depuis Qurum ou la Grande Mosquée : 30 à 40 minutes en taxi.
- En excursion : toutes les visites de la ville en demi-journée s’arrêtent au palais Al Alam.
Nos conseils
- Les forts Al Jalali et Al Mirani sont en principe fermés au public ; photographiez-les depuis l’esplanade du palais ou depuis un bateau.
- Combinez vieux Mascate, Musée national et Bait Al Zubair en une matinée, puis prenez un taxi pour déjeuner à Mutrah.
- L’esplanade offre peu d’ombre – venez tôt ou tard pendant les mois chauds.
- Bait Al Zubair et certains musées ferment le vendredi ou n’ouvrent que l’après-midi ; vérifiez avant de venir.
Meilleures excursions et billets : Vieux Mascate
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu — Vieux Mascate :
Visite de la ville dès €79 Mascate : visite guidée des grands monuments
Une introduction complète de cinq heures à Mascate, avec davantage de temps à chaque étape que les visites plus rapides : les salles de prière de la Grande Mosquée, l’Opéra, les forts du vieux Mascate et une flânerie dans le souk de Mutrah.
- La Grande Mosquée avec un guide
- L’Opéra royal de Mascate
- Les forts du vieux Mascate et le souk de Mutrah
Visite de la ville dès €62 Mascate : visite de la ville en journée complète
Toute la ville en une journée : la Grande Mosquée le matin, l’Opéra, les galeries du Musée national, le palais Al Alam et du temps pour flâner sur la corniche et dans le souk de Mutrah.
- Grande Mosquée du Sultan Qaboos
- Musée national d’Oman
- Opéra royal et corniche de Mutrah
Sortie en bateau dès €53 Mascate : croisière en boutre omanais le long de la côte au coucher du soleil
Deux heures paisibles le long de la côte découpée de Mascate à bord d’un boutre traditionnel, boissons à bord, tandis que les montagnes derrière la ville rosissent au coucher du soleil. Le transfert optionnel depuis l’hôtel rend la soirée très simple.
- À bord d’un boutre traditionnel en bois
- Falaises, criques et forts vus depuis la mer
- Coucher de soleil sur la mer d’Oman
