Nizwa, à environ 160 km au sud-ouest de Mascate de l’autre côté des monts Hajar, fut la capitale d’Oman aux premiers siècles de l’islam puis pendant de longues périodes, et reste le grand foyer du savoir et des traditions du pays. Ses palmeraies s’étirent sur des kilomètres le long du wadi, irriguées par d’anciens canaux aflaj.
L’emblème de la ville est le fort de Nizwa, bâti dans les années 1650 sous l’imam Sultan bin Saif al-Ya’rubi, dont l’énorme tour ronde devait résister aux boulets de canon. À côté, le souk restauré vend poteries, argenterie, halwa et dattes, et le vendredi matin le marché aux bestiaux se remplit d’éleveurs mettant aux enchères chèvres et bovins.
Que faire : Nizwa
Monter en haut de la tour ronde du fort
À l’intérieur du fort, des expositions présentent la vie quotidienne, la défense et l’imamat. Grimpez au sommet de la tour ronde pour la vue sur les palmeraies et les monts Hajar. Repérez les mâchicoulis et les pièges cachés dans les escaliers.
Faire ses emplettes au souk
Nizwa est réputée pour son argenterie, ses poteries et sa halwa. Les bâtiments du souk ont été restaurés mais servent toujours la clientèle locale – achetez des dattes et goûtez la halwa dans les sections dédiées.
Aller au marché aux chèvres du vendredi
Dès 7 h environ le vendredi, les éleveurs font tourner chèvres et bovins en cercle tandis que les acheteurs lancent leurs enchères. Vivant, authentique et terminé vers 9 h.
Visiter Bahla et Jabreen
Le fort de Bahla, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et le château richement décoré de Jabreen sont tous deux à environ 30 à 45 minutes de Nizwa.
Comment y aller : Nizwa
- En voiture : environ 1 h 30 à 2 h depuis Mascate par une route rapide à deux fois deux voies.
- En bus : Mwasalat assure des liaisons interurbaines entre Mascate et Nizwa.
- En excursion : associez Nizwa au Jebel Akhdar ou au Jebel Shams – voir notre classement.
Nos conseils
- Le fort de Nizwa demande un petit droit d’entrée aux non-Omanais ; il est généralement ouvert du matin à la fin d’après-midi, avec des horaires réduits le vendredi.
- Soyez au marché aux chèvres avant 7 h 30 le vendredi, puis visitez le fort à son ouverture.
- Habillez-vous sobrement – Nizwa est plus traditionnelle que Mascate.
- Nizwa est une bonne étape pour la nuit avant le Jebel Akhdar, le Jebel Shams et Bahla.
Meilleures excursions et billets : Nizwa
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu — Nizwa :
Excursion à la journée dès €88 Mascate : aventure en 4x4 au Jebel Akhdar et à Nizwa
Une journée entière dans les monts Hajar. Visitez le grand fort à tour ronde et le souk de Nizwa, promenez-vous parmi les ruines et les canaux aflaj de Birkat al Mouz, puis montez en 4x4 au-delà du poste de police jusqu’aux villages en terrasses, frais et verdoyants, de la Montagne verte.
- Le fort et le souk de Nizwa, ancienne capitale de l’intérieur
- Le quartier abandonné en briques de terre de Birkat al Mouz
- Villages en terrasses et points de vue du Jebel Akhdar
Excursion à la journée dès €128 Nizwa et le Grand Canyon d’Arabie en 4x4 : une journée inoubliable
Rejoignez en 4x4 le bord de l’immense canyon du Wadi Ghul sous le Jebel Shams, où les falaises plongent d’environ mille mètres vers le fond de la vallée, arrêtez-vous si le temps le permet au vieux village en terre d’Al Hamra et explorez le fort et le souk de Nizwa.
- Le rebord du Wadi Ghul, le « Grand Canyon d’Arabie »
- Le Jebel Shams, plus haut sommet d’Oman
- Le fort et le souk de Nizwa
